Un día del inolvidable invierno de 1998, en Kemptville (Ontario) localidad natal de Ryan, la profesora del Colegio St. Michael, Mrs Nancy Prest estaba dando una pequeña charla a su clase de primer grado sobre las condiciones y salubridad de los estudiantes de su misma edad que vivían en África. Preguntó a sus alumnos si sabían cual era la primera causa de muerte entre sus homónimos los africanos. Todos los niños convencidos de que era la escasez de alimentos se sorprendieron al saber que es la mala calidad del agua que beben lo que diezma las aulas de sus ‘antípodos’.

Ryan Hreljac quedó muy extrañado por la falta de ‘agua limpia’ y preguntó a Nancy cuanto costaba un grifo en África. Mrs Prest, desconcertada, anticipó a Ryan una cifra que había leído en algún documento: 70 dólares por una bomba extractora. Ese mismo día al llegar a casa, Ryan, que todavía estaba aprendiendo a conocer el valor monetario de las cosas; pidió a su madre el dinero para comprar un grifo y enviarlo por correo.

Susan, la primera persona que padeció el ‘Ripple Effect’, ignoró entre la bula y el desconcierto las inquietudes de su hijo. Pero Ryan insistió durante toda la semana  sobre el dinero e incluso le propuso hacer las tareas domésticas durante todo un año para ganarse la posibilidad de decidir que hacer con un primer sueldo.

“No lo entiendes mamá”, dijo, con lágrimas llenando sus ojos. “Los niños están muriendo simplemente por no tener agua limpia!”

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Así es cómo en kurioso comienza la historia de Ryan Hreljac, el niño que ha robado la sed a medio millón de africanos. A sus 6 años su mayor preocupación era esa, la de conseguir dinero para poder llevar agua a una aldea tercermundista de África. He de reconocer que ha sido una lectura que ha conseguido que se me salten las lágrimas.

Hay quien pueda pensar que es el típico texto “remueve conciencias” que no lleva a nada o que con simples gestos de este tipo no se solucionan todos los problemas que padece este mundo. Lo cierto es que en un mundo globalizado como en el que vivimos, son los pequeños gestos los que actúan de semilla para que algo pueda cambiar a mejor a largo plazo.

No se si a vosotros os pasa u os ha pasado igual: yo hace unos años, cuando era más joven, estaba más concienciado con algunos problemas del mundo y conforme pasa el tiempo voy olvidándome más y más de ellos y preocupándome más por mi mismo. Quizás el problema sea de esta sociedad que todo lo corroe, incluso las buenas conciencias.